Soldadura Fuerte: Uniones Indestructibles
Aunque las pestañas son excelentes para conectar las unidades a las válvulas, habrá momentos en tu emprendimiento donde necesitarás unir dos tuberías de cobre entre sí (por ejemplo, para alargar una instalación o reparar una tubería perforada). Para esto, utilizamos la soldadura fuerte (brazing).
A diferencia de la soldadura con estaño que se usa en electrónica, la soldadura fuerte en refrigeración requiere temperaturas superiores a los 700°C para fundir una varilla de aleación de cobre y fósforo (o plata). Esta unión soporta las altísimas presiones del gas refrigerante.
Ideal para: Emprendedores que recién inician, reparaciones rápidas y tuberías pequeñas (hasta 3/4 de pulgada).
Ventajas: El equipo es muy económico, portátil (un cilindro amarillo pequeño y un soplete de mano) y fácil de usar.
Desventajas: Tarda más en calentar el cobre grueso, lo que puede transferir calor a zonas no deseadas.
El Secreto del Profesional: Barrido con Nitrógeno
Antes de ver los pasos de soldadura, debemos hablar del error más destructivo en la refrigeración: soldar sin nitrógeno.
Cuando calientas el cobre al rojo vivo en presencia de oxígeno (el aire normal), se forma una costra negra en su interior llamada escoria u óxido de cobre. Cuando el equipo encienda, el gas arrastrará esta escoria, tapando la válvula de expansión y destruyendo el compresor.
Para evitarlo, debes hacer circular un hilo muy suave de gas nitrógeno por dentro de la tubería mientras soldas. El nitrógeno desplaza el oxígeno, dejando el interior del tubo brillante y perfectamente limpio.
Preparación y Limpieza
Lija los extremos de los tubos a unir hasta que brillen. La soldadura no se adhiere a la suciedad ni a la grasa. Expande un tubo (haciendo una copa) para que el otro entre al menos 1 centímetro.
Flujo de Nitrógeno
Conecta tu cilindro de nitrógeno y abre el regulador a una presión mínima (solo para sentir una ligera brisa saliendo por el otro extremo del tubo). Mantén este flujo durante todo el proceso.
Calentamiento
Enciende el soplete y calienta la unión de los tubos, no la varilla. Mueve la llama constantemente para no derretir el cobre. El tubo debe alcanzar un color rojo cereza.
Aporte de Material
Acerca la varilla de soldadura a la unión. Si el cobre está a la temperatura correcta, la varilla se derretirá al tocarlo (sin que la llama le dé directamente) y será absorbida hacia adentro de la unión por capilaridad. Retira la llama y deja enfriar al natural.
Inspección visual: Una buena soldadura debe verse como un anillo liso y uniforme alrededor de la unión, sin "bolitas" colgando ni poros visibles. Dominar esta técnica te permitirá ofrecer reparaciones garantizadas de por vida.