Las Venas del Sistema: Tuberías y Conexiones
El 80% de las fallas en equipos de refrigeración y aire acondicionado nuevos se deben a fugas de refrigerante. Y casi todas esas fugas son causadas por un mal manejo de las tuberías de cobre, pestañas (abocardados) defectuosas o soldaduras porosas. Dominar el trabajo con cobre es lo que separa a un instalador profesional de un aficionado.
Diámetros y Preparación del Cobre
En aire acondicionado, siempre trabajamos con dos líneas de cobre: la línea de líquido (más fina) y la línea de gas/succión (más gruesa). Los diámetros se miden en pulgadas (1/4″, 3/8″, 1/2″, 5/8″).
Para unir estas tuberías a las válvulas del equipo, utilizamos uniones mecánicas llamadas pestañas o abocardados. Una pestaña perfecta debe tener forma de campana, sin grietas ni rebabas.
Corte Recto
Utiliza siempre una cortadora de tubos (nunca una sierra). Gira la herramienta lentamente, apretando un poco en cada vuelta para no aplastar el tubo de cobre.
Escariado (Limpieza de Rebabas)
Este es el paso que la mayoría omite. Usa un escariador para limpiar el borde interno del tubo apuntando hacia abajo (para que la viruta caiga al suelo y no dentro del tubo). Una rebaba dejará la pestaña irregular y causará una fuga.
Colocación de la Tuerca
¡Inserta la tuerca de bronce en el tubo ANTES de hacer la pestaña! Es el error más común de los principiantes.
Uso de la Pestañadora
Coloca el tubo en la matriz de la pestañadora dejando sobresalir aproximadamente 1.5 a 2 milímetros. Centra el cono excéntrico y gira la manivela hasta que el embrague salte o sientas resistencia firme. La campana debe encajar perfectamente en la cara de la válvula.
Soldadura Autógena (Brazing)
Cuando necesitamos unir dos tubos de cobre de forma permanente, utilizamos soldadura fuerte con varillas de aleación de plata/fósforo y un equipo de oxiacetileno o soplete MAPP.
Consejo de Seguridad: Nunca sueldes un sistema que esté presurizado con refrigerante. El gas al quemarse genera fosgeno, un gas altamente tóxico. Siempre recupera el gas y ventila el sistema antes de aplicar la llama.