El Soporte Físico: Sustratos
Aunque «hidroponía» sugiere agua, la mayoría de las plantas necesitan un anclaje físico para mantenerse erguidas. Aquí entra el sustrato inerte. A diferencia de la tierra, el sustrato inerte no se descompone rápidamente ni aporta nutrientes; su trabajo es retener humedad y aire, y dar un lugar para que las raíces se agarren.
Tipos de Sustratos Comunes
La elección del sustrato depende de tu sistema de riego y del tipo de planta. Analicemos los más populares:
Proviene de la cáscara del coco molida. Es un subproducto ecológico.
- Pros: Excelente retención de agua, buena aireación, contiene hormonas naturales de enraizamiento (Trichoderma).
- Contras: Puede contener sales marinas si no se lava bien (busca marcas «lavadas» y «tamponadas»).
- Uso ideal: Sistemas de goteo o macetas pasivas.
Selección Estratégica
¿Cómo elegir? Usa esta regla general basada en el riesgo de fallo de bomba:
| Sistema | Riesgo de Secado | Sustrato Recomendado |
|---|---|---|
| Raíz Flotante (DWC) | Bajo (raíces siempre en agua) | Arlita (solo para soporte mecánico) |
| Goteo / Mecha | Medio | Fibra de Coco + Perlita (para retener humedad) |
| NFT | Alto (si falla la bomba) | Lana de Roca (cubo pequeño) para mantener humedad en la base |
Ejemplo de Implementación: Si vas a armar un sistema casero con botellas recicladas (sistema de mecha), la fibra de coco es tu mejor opción porque su capacidad de "chupar" agua por capilaridad es excelente, asegurando que el agua suba desde el depósito hasta las raíces.