La Carta de Crédito (Letter of Credit – L/C)
Es el instrumento de pago más seguro y formal. Es un compromiso bancario: el banco del importador promete pagar al exportador SIEMPRE Y CUANDO este presente los documentos exactos requeridos.
¿Por qué es tan segura?
Porque sustituye la solvencia del importador (que puede ser desconocida) por la solvencia de un banco internacional.
Flujo de una L/C
Acuerdo: Comprador y Vendedor acuerdan pagar con L/C en el contrato.
Apertura: El Comprador solicita a su banco abrir la L/C a favor del Vendedor, definiendo condiciones (fecha de embarque, documentos requeridos).
Notificación: El banco del Vendedor le avisa que tiene una L/C a su favor.
Embarque: El Vendedor envía la mercancía y obtiene los documentos (B/L, Factura, etc.).
Presentación: El Vendedor entrega los documentos a su banco. El banco revisa que coincidan EXACTAMENTE con la L/C.
Pago: Si los documentos están «limpios» (sin discrepancias), el banco paga, independientemente de si el comprador quiere pagar o no.
Tipos Especiales
- Irrevocable: No se puede cancelar sin acuerdo de todas las partes (es el estándar).
- Confirmada: Un segundo banco (generalmente en el país del vendedor) añade su garantía de pago. Útil si hay riesgo país en el destino.
- Stand-By L/C: Funciona más como una garantía o fianza. Solo se ejecuta si el importador NO paga por el método tradicional. Es un respaldo.
Advertencia: Las discrepancias (errores en los documentos) son la pesadilla de las L/C. Una simple falta de ortografía puede retrasar el pago y generar comisiones extra.